Первый Всемирный фестиваль молодёжи и студентов состоялся в 1947 году в Праге под лозунгом «За мир и дружбу». В нём приняли участие 17 тысяч человек из 71 стран и фестиваль стал самым продолжительным в истории фестивального движения – он длился почти 6 недель. Всемирнаяфедерациядемократическоймолодёжи (ВФДМ) решилаотметитьэтимфестивалемпамятьособытияхоктября-ноября1939года, когдатысячиучащихсяистудентовпринялиучастиевдемонстрацияхпротивоккупациистранывойскамиТретьегорейха, врезультатечегобылизакрытывсевысшиеучебныезаведениястраны, 1850студентоварестовано, и1200изнихвпоследствииотправленывконцлагеря.

ФестивальявлялсятакжеиданьюпамятипосёлкамЛидицеиЛежаки, которыебылистёртыслицаземлив1942годувотместкузапокушениенагубернатораБогемиииМоравииГейдриха.  Официальное открытие  фестиваля состоялось 25 июля1947 года на Страговском стадионе в Праге. Флаг с эмблемой ВФДМ был поднят под звуки впервые исполненного Гимна демократической молодёжи. В дни, когда холодная война только начиналась, девиз фестиваля «Молодёжь, объединяйся, вперёд к будущему миру!» возражал озвученной всего за несколько месяцев до этого американским президентом Гарри Трумэном одноимённой доктрине.